Il Casino di Donna Maria

Het massief is de kern van het gelijknamige nationale park en biedt volop gelegenheid voor wandel- en fietstochten in een ongerepte natuur.

Naast een prachtige natuur beschikt Calabrië ook over een rijkdom aan cultuur. In de oudheid hadden de Grieken zich aan de kust gevestigd en verschillende kolonies gesticht, waarvan Sybaris een van de grootste was. De decadentie, rijkdom en luxe van deze stad was in die tijd spreekwoordelijk. Hoewel er tegenwoordig weinig van over is, zijn er verschillende archeologische opgravingen (zowel van Sybaris als van andere antieke plaatsen) die u nog kunt bezoeken. Na de Grieken kwamen andere overheersers, waaronder de Romeinen, Byzantijnen, Lombarden, Saracenen en Noormannen. Ook zij hebben hun sporen in het landschap nagelaten, zoals het prachtige Byzantijns kerkje bij Rossano of het imposante Normandische kasteel in Morano Calabro.

Calabrië kent een groot aantal Albanese bergdorpen. Toen in de 15e eeuw de Islam oprukte in de Balkan, vluchtten veel Grieks-Orthodoxe Albanezen naar Zuid-Italië, waar zij zich mochten vestigen in Calabrië. Enkele voorbeelden van typische Albanese dorpjes zijn Civita, Lungro, Spezzano en Acquaformosa. De dorpbewoners, die zichzelf ‘Arbarësh’ noemen, houden nog veel van hun tradities, gebruiken, taal en religie in ere. Zeker in de zomermaanden is er een grote kans dat u getuige kunt zijn van hun folklorefeesten, waarbij u hun prachtige traditionele kleding kunt bewonderen.

Altomonte
Liggend op een bergtop (ca. 490 meter boven zeespiegel) biedt de stad van Arabische oorsprong een geweldig uitzicht over het omliggende landschap, van de Esaro-vallei tot het erachterliggende Pollino massief. In Altomonte kunt u heerlijk rustig rondwandelen in het sfeervolle middeleeuwse centrum of een bezoek brengen aan de prachtige 14e eeuwse kerk Santa Maria della Consolazione of het vlakbij gelegen dominicanenklooster.

Castrovillari
In de 15e eeuw stichtten de Aragonezen Castrovillari en tot hun nalatenschap behoort onder meer het kasteel dat in het oude centrum ligt. Helaas is het de laatste jaren enigszins in verval geraakt, al is het kasteel nog steeds te bezoeken. Vlakbij het kasteel ligt de Joodse wijk Giudeca met typisch nauwe en steile straatjes. Een andere bezienswaardigheid in Castrovillari is het Franciscaner klooster dat een erg mooi 16e eeuws kloosterhof bezit.

Civita
Een van de vele Albanese bergdorpjes in Calabrië is Civita. In het dorp staat een oude Grieks-Orthodoxe kerk en hoewel hun kerkdiensten onder de Rooms-Katholieke kerk vallen, worden ze naar Albanees gebruik nog steeds in het Grieks gehouden.

Cosenza
Deze drukke en levendige stad ligt in de Crati-vallei, vlakbij de rivier Busento en wordt omringd door groene heuvels. Als hoofdstad van een van Italië’s grootste provincies concentreert de stad zich vooral op bestuurlijke, financiële en commerciële zaken en kent het weinig industrie. Het historische deel van Cosenza ligt op een heuvel, terwijl het moderne deel zich naar het noorden uitstrekt. De stad is rijk aan cultuur en geschiedenis en herbergt vele bezienswaardigheden, waaronder verschillende mooie kerken (de Duomo en de San Domenico) en interessante musea (een aanrader is het openluchtmuseum Bilotti met moderne kunst).

Morano Calabro
Als het ware tegen een berghelling (ca. 694 m) aangeplakt met een Normandisch kasteel dat boven alles uittorent, biedt Morano Calabro bij aankomst al een prachtig aanzicht. U kunt hier door de kronkelende straatjes van de laatmiddeleeuwse borgo (oud stadscentrum) dwalen of een bezoek brengen aan verschillende fraaie kerken als de S. Nicola en de S. Bernardino met gelijknamig klooster. Deze kerk is gebouwd in de 15e eeuw en bevat een fraai houten plafond en spreekstoel en bezit nog de originele houten kerkdeuren. Het pronkstuk van de kerk is een schitterend drieluik, gemaakt door Vivarini in 1477. Tegenwoordig wordt het drieluik tentoongesteld in de Collegiata della Maddalena.

Rossano
Op een plateau 300 meter boven zeespiegel ligt de ‘Ravenna van het zuiden’, zoals Rossano ook wel wordt genoemd. Ondanks de vele aardbevingen in de 19e eeuw is er nog een groot deel van het oude stadscentrum, dat uit de Byzantijnse periode en de Middeleeuwen stamt, bewaard gebleven. Kerken met een typisch Byzantijnse architectuur zijn L’Oratorio di San Marco en la Chiesa della Panaghià. La Cattedrale di Maria Santissima Achiropita is beroemd vanwege een Byzantijns fresco op een van haar zuilen die ‘achiropita’ is, oftewel ‘geschilderd zonder mensenhanden’.

Il Parco Nazionale del Pollino
Met zijn 200.000 hectare is dit park het grootst beschermde natuurgebied in Italië. U kunt hier prachtig wandelen door een gevarieerd landschap van glooiende valleien, weelderig bloeiende hellingen en ruige bergtoppen. Een groot deel van het park bestaat uit bossen. Wandelt u van de lage valleien hoger de bergen in, dan ziet u de loofbomen (kastanje, eik, beuk, esdoorn) langzaamaan afgewisseld worden door pijnbomen (zilverspar en Bosnische den). In het nationaal park leven talloze diersoorten en er is een kans dat u op uw trektocht reeën, steenarenden, oehoes en misschien zelfs Apennijnse wolven tegenkomt. Waar rivierlopen ontspringen in de bergen komen otters voor. Het is een teken van zuiverheid en ongereptheid van dit deel van het park, want deze dieren leven alleen in schone natuurgebieden.

Stranden aan de Tyrrheense kust
Capo Bonifati: pittoreske rotskust met vlak voor de kust uit het water rijzende, imposante rotskliffen.
Cirella: staat bij de toerist bekend om zijn helderblauwe water. Op korte afstand van de kust ligt het gelijknamige eilandje.
Cittadella del Capo: prachtige zandstranden en rotskusten.
Diamante: mooi, maar toeristisch strand.
Fuscaldo: onregelmatige kust en rotsen aan de voet van de heuvels.
Praia a Mare: een van de bekendere kustplaatsen van Calabrië. Voor de kust ligt het eilandje Dino op 1,5 km afstand. Langs de kust bevinden zich enkele azuurblauwe grotten die qua schoonheid worden vergeleken met die van Capri.
Scalea: toeristisch en historisch stadje. Het historische centrum ligt op de heuvel, terwijl het moderne deel langs de kust ligt. Het strand bij Scalea is voorzien van veel faciliteiten.
S. Nicola Arcella: zand- en grindstranden omgeven door rotsen en heuvels. Prachtig helder water. Wel toeristisch.
Tortora: lange zandstranden, toeristisch.

Stranden aan de Ionische kust
Sibari: uitgestrekt zandstrand. Aanwezigheid van muggen.
Villapiana: fijn zandstrand, met schoon en kristalhelder zeewater en omringd door rijen pijnbomen.