Hotel Cetus

Napels is de grootste trekpleister, maar daarnaast is het schiereiland Sorrento ook een zeer geliefde vakantiebestemming. Het schiereiland ligt ruim 20 km ten zuiden van Napels en ligt precies tussen de Golf van Napels en de Golf van Salerno in. Aan de zuidkant vindt u één van de mooiste kusten van Italië: de Amalfitaanse kust, genoemd naar de centrale kustplaats Amalfi.

Deze Costiera Amalfitana wordt door de Italianen ook wel de Divina Costiera genoemd, de 'goddelijke kust'. En met recht, want hier vindt u een perfecte combinatie van ruige landschappen, pittoreske stadjes, schitterende zandstranden en dat alles uitkijkend over een azuurblauwe zee. Een paar kilometer uit de kust, ten zuiden van San Pietro, ligt de archipel Li Galli, bestaande uit drie eilandjes: Gallo Lungo, La Castelluccia en La Rotonda. Ten zuidwesten en in het verlengde van het schiereiland ligt het eiland Capri. Over de gehele Sorrento loopt de bergketen Monti Lattari, een westelijke zijtak van de Apennijnen. Sinds 2003 is de Monti Latteri uitgeroepen tot regionaal park.

Naast een overdaad aan natuur is hier ook genoeg cultuur te vinden. De culturele hoogtepunten zijn ongetwijfeld Herculaneum en Pompeii, twee van de belangrijkste archeologische sites van Italië. Deze twee Romeinse steden werden in 79 n.Chr. bedolven onder as en lava van de Vesuvius. Pas in de 18e eeuw zijn ze weer ontdekt, waarna ze in de loop van de volgende eeuwen voor een groot deel zijn blootgelegd. Herculaneum en Pompeii bieden een unieke kijk in het dagelijkse leven van de Romeinen.

Amalfi
Aan de voet van Monte Cerreto, ingeklemd door hoge bergen, ligt Amalfi. Een prachtig stadje met een charmant historisch centrum waar u heerlijk kunt rondwandelen. Midden op de piazza del Duomo leidt een brede en steile trap naar de Duomo di S. Andrea. De architectuur van deze prachtige kathedraal verraadt een Arabisch-Normandische stijl, terwijl het interieur in laatbarok is gebouwd. Direct naast de Duomo ligt de Chiostro del Paradiso ('klooster van het paradijs'). Eveneens gebouwd in Arabisch-Normandische stijl, doet dit kloosterhof inderdaad paradijselijk aan. Dit komt niet alleen door de architectuur, maar ook dankzij het overdadige groen van palmbomen en bloeiende planten en struiken.

Positano
In de eerste helft van de 20e eeuw was Positano nog een arm vissersdorp. Nu is het een van de populairste plaatsen langs de Amalfikust. Positano is deels op de hellingen gebouwd en biedt een geweldig panorama over zee. In het centrum staat la Chiesa di Santa Maria Assunta, bekend vanwege haar kleurige koepel van majolica keramiek. Tevens is de kerk in bezit van een 13e eeuwse Byzantijns icoon van een zwarte Madonna. De legende gaat dat, nadat zeerovers de icoon hadden geroofd in een storm voor de kust van Positano terechtkwamen. Pas toen ze de icoon van boord hadden gehaald en naar Positano hadden gebracht ging de storm weer liggen.

Salerno
Met de bergen aan de noordzijde als beschutting in de rug, kijkt de stad Salerno uit over de golf die naar haar is vernoemd. Ze ligt aan de uiterste rand van de Costiera Amalfitana en is tevens een van de belangrijkste en populairste plaatsen aan deze kust. Overdag kunt u in Salerno een bezoek brengen aan de Dom, gebouwd in Romaanse stijl met een prachtig voorhof. Een andere aanrader is een tocht te maken naar Colle Bellara. Vanaf deze heuvel heeft u niet alleen een geweldig uitzicht over de Amalfikust, maar ook over de golf van Salerno tot aan de zuidelijker gelegen Cilento. De Lungomare Triesta is een 2 kilometer lange promenade waarlangs talloze palmbomen staan, de ideale plek voor een avondwandeling.

Sorrento
Op een tufsteenplateau enkele tientallen meters boven zee, uitkijkend over de Golf van Napels ligt het betoverende Sorrento. In de oudheid was het stadje al geliefd bij de Grieken en Romeinen en nog steeds trekt het jaarlijks veel toeristen. De mooiste monumenten die zich in het historische centrum van Sorrento bevinden, zijn de 14e eeuwse kathedraal en het kloostercomplex San Francesco. De kathedraal is gebouwd in Romaanse stijl, al heeft het een zijportaal in Renaissance-stijl en herbergt een aantal fraaie schilderingen van Napolitaanse schilders. Het klooster is ook zeker een bezoek waard. Niet alleen kunt u genieten van een interessante mengeling van verschillende architecturale stijlen (Arabisch, Romaans), maar ook van een sfeervol kloosterhof waar de kans groot is dat u een pasgetrouwd stelletje tegenkomt.

Conca dei Marini / Grotta dello Smeraldo
Vlakbij Conca dei Marini kunt u de Smaragdgrot bezoeken. Dankzij het prachtige lichtspel dat via de rotsen binnenkomt en op het water reflecteert varieert de kleur van de zee van kobaltblauw tot turquoise tot smaragdgroen. Binnen de grot (ca 60x30x24m) hebben zich over duizenden jaren stalagmieten en stalactieten gevormd, vaak in de meest fantastische vormen.

Parco Regionale dei Monti Lattari
De bergketen Monti Lattari vormt de ruggengraat van het schiereiland Sorrento en is in 2003 uitgeroepen tot regionaal park. Wandelliefhebbers kunnen kiezen uit verschillende routes, van makkelijk tot moeilijk, die langs geweldige panoramische uitkijkpunten voeren.

Archipel Li Galli
Een paar kilometer uit de Amalfikust ligt de archipel Li Galli, bestaande uit de volgende eilandjes: Gallo Lungo, La Castelluccia en La Rotonda. De oude naam voor Li Galli was Sirenusai en verwijst naar de Griekse en Romeinse mythen die vertellen dat op de eilanden sirenen woonden, die met hun gezang zeelieden betoverden en schepen op de kliffen lokten. Rondom de archipel liggen veel scheepswrakken, maar of lokgezang hier de oorzaak van is, is de vraag. Er heerst hier namelijk een sterke stroming. Tegenwoordig zijn de eilanden privébezit en niet altijd toegankelijk voor bezoekers. Langs de Amalfikust kunt u wel bootmaatschappijen vinden die excursies naar de archipel organiseren, voor iedereen die in de helderblauwe wateren rondom de eilanden wil zwemmen en snorkelen.

Capri
In het verlengde van het schiereiland Sorrento ligt het eiland Capri. Het staat bekend om zijn schoonheid, de pittoreske stadjes Capri en Anacapri en de geweldige vergezichten. U kunt hier prachtige wandelingen maken of kiezen voor een boottocht rondom het eiland. Bezoek vooral de Grotta Azzurra, die zo genoemd wordt omdat het water in de grot een schitterende azuurblauwe kleur heeft. In het hoogseizoen is het erg druk met toeristen en kunnen de prijzen hoog oplopen. Capri is namelijk een geliefd vakantieoord. In het voor- en naseizoen en ’s ochtends vroeg en ’s avonds laat, wanneer de dagjesmensen terug zijn naar Napels, is het de beste tijd om van het eiland te genieten. U kunt Capri bereiken met een veerboot vanaf Napels en vanaf Sorrento.

Napels
De drukke en levendige stad is zeer de moeite waard voor een stedentrip. Napels ligt aan de baai van Napels aan de voet van de Vesuvius. Deze stad leeft 24 uur per dag en is een intense mix van culturen en belevingen. In de oude binnenstad worden de antieke Griekse straatjes gevuld met toeristen, brommertjes, kerkjes en andere geheime schatten. De Via Toledo is een paradijs voor shopaholics. De Via Chiaja is een trendy buurtje met leuke barretjes, restaurantjes en winkeltjes. Voor cultuurliefhebbers mogen bezoekjes aan het Palazzo Reale, het operagebouw Palazzo San Carlo en het kasteel van Castel Nuovo niet ontbreken. In de wijk Vomero staan prachtige Liberty-villa's en het kasteel van Sant' Elmo. Uiteraard kunt u in Napels ook genieten van enkele typische Napolitaanse specialiteiten zoals pizza, ijs, sfogliatelle, spaghetti en espresso.

Parco Nazionale del Vesuvio
De vulkaan Vesuvius (1281m) en het omringende gebied is in 1995 tot nationaal park uitgeroepen. Op deze manier wilde men het gebied, rijk aan flora en fauna beter beschermen en behouden. Het park heeft een oppervlakte van ca. 135 km2 en kent verschillende soorten landschappen. De top van de vulkaan en de verscheidene kraters zijn kaal en leeg, de hellingen van de lager gelegen Monte Somma (1133m) zijn bedekt met dichte bossen en aan de voet van de vulkaan groeien overal Mediterrane planten en struiken. Het park kent meer dan 600 verschillende plantensoorten, waaronder 23 orchideeënsoorten. In de lente kunt u overal felgele brem zien bloeien. In het park is een netwerk van 9 voetpaden aangelegd die in totaal 54 kilometer lang is.

Pompeï
Pompeï is een van Italië's meest bezochte attracties en trekt zo'n 2,5 miljoen bezoekers per jaar. De Romeinse stad werd in het jaar 79 bedolven door as na een uitbarsting van de Vesuvius. Daardoor is het een van de best bewaarde steden uit de Romeinse tijd. Een bezoek aan de stad geeft u een bijzondere inkijk in het leven van vroeger.

Stranden
Hoewel het Sorrentijns schiereiland u op het ene na het andere schitterende uitzicht op zee trakteert, heeft het een tegenvallend aanbod van stranden. Langs de kust liggen overal baaien en stranden verscholen, maar ze zijn vaak niet groot en in het hoogseizoen is het er erg druk. De kustplaatsen met de mooiste (zand)stranden zijn Conca dei Marini, Minori, Maiori en Positano. Bij Nerano liggen ook een paar fraaie stranden, maar deze hebben kiezels.

Een leuk uitstapje is een bootje te huren om langs de kust te varen op zoek naar een rustige plek om te zwemmen of om grotten te bezoeken die over land niet te bereiken zijn.